Définition
L’appel à une autorité devient fallacieux si son prestige remplace la justification, si son expertise est hors sujet ou si son avis est traité comme infaillible.
Structure de l’argument
Une personne présentée comme une autorité affirme P.
Son prestige est traité comme une garantie suffisante.
P est déclaré certain sans examen de la compétence pertinente, des preuves ou des désaccords spécialisés.
Exemple
Exemple fictif : « Cet acteur célèbre affirme que cette application double la capacité de mémorisation ; c’est donc scientifiquement prouvé. »
La notoriété de l’acteur ne démontre ni une expertise sur la mémoire ni l’existence d’une évaluation de l’application. Il faut retrouver les travaux à l’origine de l’affirmation.
Pourquoi le raisonnement pose problème
L’argument s’appuie sur une autorité dont la pertinence ou la fiabilité n’est pas établie, ou transforme un avis en certitude. La synthèse de Stanford situe l’appel à l’expertise parmi les formes d’arguments qui demandent une évaluation contextuelle.
Questions à poser : quel domaine de compétence ? Quelle affirmation exacte ? Quelles publications ? Existe-t-il une convergence indépendante des spécialistes ?
Cas ressemblants où le raisonnement peut être pertinent
Recourir à l’expertise est souvent indispensable. Citer une institution compétente qui expose ses méthodes et les limites de ses conclusions peut soutenir raisonnablement une affirmation.
Réponse possible : « Quelle étude l’acteur cite-t-il, et que conclut-elle exactement ? » La célébrité de l’auteur ne rend pas non plus l’affirmation fausse.
Concepts associés
Sources et références
Références associées à cette fiche.
- Auteur
- Hans Hansen
- Titre
- Fallacies
- Année
- 2015 ; révision substantielle du 30 août 2024
- Publication
- Stanford Encyclopedia of Philosophy, Stanford University
- DOI
- Non renseigné
- Type de source
- Encyclopédie universitaire — synthèse philosophique ; DOI non indiqué
- Auteur
- The Writing Lab et Purdue OWL, Purdue University
- Titre
- Logical Fallacies
- Année
- Non renseigné
- Publication
- Purdue Online Writing Lab
- DOI
- Non renseigné
- Type de source
- Ressource pédagogique universitaire ; date de mise à jour et DOI non indiqués
Types prévus : étude, méta-analyse, ouvrage, encyclopédie, source primaire…